ジャビットカップ１回戦 対 グレートベアー

　天気は快晴、ある程度の風もあり野球をするには絶好の天気。2022年度少年タイガース、今年２度目となる都大会の１回戦の日を迎えた。
　子ども達にとっての晴れの舞台だが、当日は体調不良でエースの桐谷とセンターの京嶋がお休み。選手たちにも少し不安そうな様子が見て取れた。
　しかし、だからこそ桐谷と京嶋に２回目の都大会の舞台に立ってもらうために負けられない。そんなタイガースの挑戦が始まった。

　先攻はタイガース。この日１番に座ったのは京嶋の代わりにこの日センターの守備に就いた、戸松。初めての先発出場でも物怖じすることなく積極的にバットを振っていく。
　結果は空振り三振だったが、しっかり３つ触れたのは大きいと思う。
　その後、グレートベアー先発ピッチャーのテンポよく投げられるボールに後続のバッターは見事に打たされ、初回は３人で攻撃を終えた。
　１回の裏、守備に就くタイガース。この日の先発は、恐らく今年初めて先発のマウンドに立つ五堂。
　まずは初球、しっかりとストライクから入ることが出来た。そして２球目。打球はレフトの頭を越すランニングホームラン。さすが都大会といったバッティングを見せられた。
　いきなり１点を先制されると、２番バッターには死球で出塁を許す。３番バッターはアウトにしたものの、４番バッターのセカンドゴロの間にランナーが生還し、初回から２点を失った。
　反撃に出たいタイガースは先頭の五堂がショート内野安打を放ち、盗塁を決めノーアウト２塁としたが、後続が続けず得点とはいかなかった。
　２回は難なく抑えた五堂だったが、３回裏にこの試合２巡目となる相手クリーンアップに捕まった。先頭の３番バッターがライトへツーベースヒットを放つと、４番はセンターオーバーの２ランランニングホームラン。
　相手のペースに引き込まれると７番バッターの打席で二塁ランナーを気にしすぎたのか、まさかのボークでランナー３塁。そのまま７番バッターにスクイズを決められ、この回３失点目。３回を終え、０－５と大きく離される。
　何とか反撃に出たいタイガースだったが、相手ピッチャーのテンポのいいピッチングに攻略の糸口をつかめず、４回も無得点。逆に相手には２点を追加され０－７。５回表の攻撃が０点だとコールド成立である。
　５回の表、先頭はこの試合スタートからセカンドを守る溝口。圧倒的劣勢でも初球からバットを振ると、レフトへのツーベースヒットを放った。これに触発されたのか、続くのは３回の守備から出場の鈴木。
　２ボール１ストライクからの４球目を打つと、これも打球はレフトへ。ノーアウト１，３塁とこの試合２回目の得点のチャンスを作ると、後続も何とかランナーを還すことに成功した。
　５回の裏、表に得点することができたもののスコアは１－７。一人でもホームに還せばその時点でコールド成立となる。
　マウンドには３回途中から投げている宮本。一人目を三振に仕留めるも、二人目の９番バッターには四球。サヨナラのランナーの出塁を許した。
　ここで打席に立つのは、第１打席でランニングホームラン、第２打席もレフトへヒットを放っている１番。１ストライクからの２球目。打球は無情にもセンターの頭を超え１塁ランナーが生還。この瞬間、５回７点コールド成立でタイガースの敗北が決定した。

　２回目の都大会。やはり都の壁は厚かった。堅い守り、強い打球、状況判断。出れたからこそ体験できた、出れたからこそ成長できる。この試合、惜しくも１人は出す機会が作れなかったが、メンバー登録している４年生を５人出すことが出来た。これは来年のタイガースにとっては、良いことだと思う。
　今年の公式戦も残すところ秋の大会と東部リーグのみ。６年生は卒団に向けて、５年生は来年６年生としてチームを引っ張るための活動が始まる。
　卒団まで残り２か月半。最高の活動となるよう、子ども達と頑張っていこうと思う。